「ＤｅＮＡ６－５ヤクルト」（１０日、横浜スタジアム）

　高い弧を描いた打球は左翼中段に達した。初回、１点を先制した１死一塁。ＤｅＮＡ・筒香がカウント３－０からの外角シュートを強振。本塁打部門単独トップに立つ５号２ランを放った。

　「うまく反応できた。監督から『ノースリーでも怖がらず行ってくれ』と、迷わず思い切りいける言葉をいただいていますから」

　今季の５発中、３本塁打が逆方向へのもの。「これまで出ていなかった。バッティングの幅が広がった」と手応えを口にする。ラミレス監督も「逆方向に打てれば１０本は増える」と本塁打量産に太鼓判を押した。

　１１年オフに渡米。逆方向への打撃の大切さを痛感した。「振り遅れと言われてもずっと曲げずに続けてきた」。信じた理論を貫いて５年目。確かな成長を見せている。

　１３年後半は現役最終年のラミレス監督と２軍で過ごした。「あれだけの選手なのに、練習する姿も腐らず、いろんな選手に声をかけていた。ああいうプレーヤーにならないといけない」。今季初の連勝＆初のカード勝ち越し。主砲が引っ張って５位に浮上した。