「ヤクルト６－４巨人」（１４日、神宮球場）

　これぞ主砲の働きだ。２安打３打点と大暴れし、開幕カードで３連敗を喫した巨人を粉砕。ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手は「絶対に勝ってやろうという気持ちでした」と分厚い胸をグイッと張った。

　まずは、３－４と逆転された直後の六回だ。戸根の直球を右翼席に運ぶ４試合ぶりの３号ソロ。真中監督が「嫌な展開の中、バレンティンの本塁打で何となくチームが勝てそうな雰囲気になりました」と評価した一発で流れを呼び込んだ。七回２死一塁でも山口のチェンジアップを捉え、左中間への決勝の適時二塁打だ。

　チームの危機も救った。畠山が背中痛でこの夜も欠場する中、代役４番として仕事を果たした。助っ人は「みんなでカバーしてやっていくしかない」と頼もしかった。

　チームは３カードぶりに勝ち越し、ＤｅＮＡと同率だった最下位から脱出。バレンティンは「約束します。近いうちに首位に立って、優勝を目指します」とファンに力強く宣言した。