ＤｅＮＡ育成２位の山本武白志内野手（１８）＝九州国際大付＝が２５日、神奈川県横浜市の斎場で、父・功児氏（享年６４）の通夜を前に取材に応じ、「父の遺志をしっかり継いでいく」とさらなる飛躍を誓った。

　急変の一報を受けたのは２０日。「帰ってくるなと言っていた」という父の意に背いた。２１日に北九州市の自宅で対面。「会話できる状態じゃなかった。意識ももうろうとしていた。でもボクが帰ってきたことは分かったと思う。手を握ってくれた」と明かした。

　昨夏の甲子園。初戦の大阪偕星学園戦で２本塁打したが父の姿はなかった。「（報道陣に）父は仕事だと言っていたけど、本当は体調が悪くて来られなかった」。３回戦の作新学院戦でも一発。「命をかけて甲子園に来てくれた。整列するときに目が合って、照れくさかった。まだまだ親孝行したかったけど、甲子園で少しできた」と当時を振り返る。

　「とにかく厳しかった。でも、すごく優しかった」と生前の父を思い返した。「父がいなければ、野球をやっていなかった」。２６日の告別式では親族を代表してあいさつする。プロで活躍した父の遺志。育成から支配下、そして１軍へ。「父が喜ぶ」という本塁打を約束した。