「ロッテ５－１日本ハム」（３０日、ＱＶＣマリンフィールド）

　入団１１年目の３２歳が、今季２度目の４連勝を引き寄せた。二回２死一、二塁。「９番・一塁」に入ったロッテ・根元が、カウント２－２から高めの１４７キロ直球を左翼線へ運んだ。「追い込まれていたのでどう打つかというより、食らい付いて三振だけはしないつもりだった」。必死の思いが、先制の２点適時打を呼び込んだ。

　五回１死満塁で左犠飛を放つなど３打数２安打３打点。２６日に今季初昇格し、この日が３試合目のスタメンだった根元は「（ファームでは）考えながらやってきた。何とか（走者を）かえせて良かった」と安堵（あんど）した。

　先制して追加点を奪い、そして投手陣が踏ん張る。伊東監督は「やっている時はそんな意識はない。ただ気を抜いた戦い方をしているつもりはない」と、今季最多貯金７のチームに手応えを示す。首位ソフトバンクが引き分けたことでゲーム差では０・５上回った。順位は勝率で決まるために６厘差で２位のままながら１位に肉薄。ロッテの勢いが止まらない。

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　【マイナス０・５差】リーグ戦の順位は勝率で決定。ゲーム差は目安で順位決定に際しては考慮されない。ソフトバンクは２５試合、１４勝８敗３分けで勝率・６３６、ロッテは２８試合、１７勝１０敗１分けで勝率・６３０。ソフトバンクは試合消化が少なく引き分けもあるため、ゲーム差が「マイナス表記」となった。