楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）＝関東第一＝が１０日、推薦選手として発表されたフレッシュ球宴（７月１４日・倉敷）への出場とＭＶＰ獲得を誓った。過去にはイチロー（現マーリンズ）、青木（現マリナーズ）、中田（日本ハム）らがＭＶＰを受賞。オコエは「自分も続けたらいいと思う」と熱く意気込んだ。

　そうそうたる顔触れの中に、自らの名も刻む。「やるからには結果を出したい」。巨人・岡本、ソフトバンク・高橋らも推薦選手に名を連ねた若手の祭典に「周りから見て『すごいなぁ』と思える舞台で、自分もプレーしたい」と思いをはせた。

　４月下旬に右肘を痛めたが、６日のイースタン・ロッテ戦でスタメン復帰。この日は、出場予定だった同・ＤｅＮＡ戦が雨天中止となり、練習に励んだ。出場選手は７月１日に発表されるが、持ち前の明るさと底知れぬポテンシャルで称号を奪取する。