「ソフトバンク６－８日本ハム」（１９日、ヤフオクドーム）

　日本ハムは、頼りになるレアードの２連発で、追いすがるソフトバンクを振り切った。４時間１９分の激闘を制し、今回の３連戦は２勝１敗。１４年８月以来、２年ぶりとなる敵地でのソフトバンク戦勝ち越しを決めた。

　２安打３打点のヒーローは、満面の笑みでＦ党の左翼席に手を振った。すしが好物の助っ人は「ホークスは強敵。その敵地で勝ち越したのはうれしい。すし大好きありがとう」と高らかにスタンドのファンに感謝した。

　まず同点の八回。左翼ポール際へ１１号勝ち越しソロを放った。リプレー検証となり「（判定が出るまで）心臓バクバクだった」。結局、本塁打は認められたが、九回に追いつかれ、“幻の決勝弾”に。それでも気持ちはなえていなかった。延長十回無死二塁で、守護神サファテの内角直球をフルスイング。文句なしの打球が左翼席中段まで届き、今度こそ正真正銘の決勝２ランとなった。

　来日１年目の昨季、１割台と不振に苦しんでいた７月には監督室に乗り込み、「明日こそ打つ。俺を使ってくれ！」と直訴したこともある熱血漢。その諦めない姿勢がこの日の勝利を呼びこんだ。栗山監督は「選手の自信になってくれるだろう」と頼もしそうに見つめた。