「ＤｅＮＡ３－１広島」（２８日、横浜スタジアム）

　勝利の瞬間、スタンドからは優勝したかのような大歓声が降り注いだ。ＤｅＮＡが今季初の６連勝で３月２６日以来の勝率５割復帰。３日時点で最大１１あった借金を、その後１５勝４敗１分けの快進撃で完済。アレックス・ラミレス監督（４１）は「ハッピーです。長い道のりだったが、チーム一丸で努力してプレーした結果」と胸を張った。

　立役者はドラフト１位左腕・今永（駒大）だ。広島・岡田との“ドラ１対決”に「絶対に負けないという気持ちで投げた」と腕を振った。２－０の七回に１点を失い、なお２死満塁で須田の救援を仰いだものの開幕４連敗後の４連勝。チームだけでなく、自らも勝率５割に戻した。

　「弱体」と言われ続けた投手陣の躍進。その一因に今永の存在がある。須田は「毎朝のバント練習とか、取り組む姿勢はルーキーじゃないですよ。チームにいい風を吹かせてもらってます」と言う。一目置かれるのは結果だけではない。その一挙手一投足が、化学反応を起こしている。

　今永はこの日の勝利で５月４勝目。新人の月間４勝は球団では１９６２年の稲川誠以来５４年ぶり。球団史にも名を刻んだが「しっかり貯金することが先発の仕事。もっともっとチームを助けたい」と貪欲な姿勢を見せた。左腕先発試合はこれで１０連勝となり、首位とは２・５差。進撃は止まらない。