「交流戦、楽天２－１広島」（１１日、コボスタ宮城）

　やはり、この男は持っている。楽天ドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（関東第一）がプロ初の猛打ショー。中堅、ベテラン勢も奮起して、逆転勝ちを決めた。

　試合前、ベンチでこんなやりとりがあった。ボサボサ頭のオコエが「きょう、散髪に行きます」と宣言すると、ダジャレ好きの梨田監督が「じゃあ、今日は３発、いや、ヒット３本だ」と指令。これに、オコエがコクリとうなずいた。

　１打席目は三回無死一塁。セーフティーバントを試みたがファウル。ヒッティングに切り替えると右前打を放った。さらに、五回の２打席目は初球カーブを読んで左前打。七回の３打席目は左中間への浅い当たりで快足を飛ばし、二塁打とした。この１８歳の活躍に刺激を受けたかのように、八回、代打の３７歳後藤が同点打。３０歳聖沢が決勝打だ。

　前日、４１歳の黒田に手玉に取られ、４タコだったオコエ。広島・岡田とのドラ１対決では３の３と完勝し「昨日、黒田さんに抑えられたけど、引きずっても仕方ないので。チームの勝利に貢献するのが一番いいけど。チャンスメークはできた」と自慢げに話した。梨田監督も「３本打てと言ったら、ホントに打った。まだまだスケールの大きい選手になってほしい」とニンマリ。オコエは不動のセンターになりつつある。