「交流戦、ＤｅＮＡ２－３日本ハム」（１５日、横浜スタジアム）

　高く上がった飛球は、追いかけたＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手の頭上を越えた。延長十回。左翼ポール際、スタンド最前列に飛び込む日本ハム・中田の決勝弾を、悔しさ交じりに見つめるしかなかった。「結果は負け。切り替えることが大事」と言い聞かせた。

　絶体絶命の窮地を救ったはずの一発だった。２点を追う九回２死一塁。日本ハムの守護神・増井から１４６キロ直球を左翼席に運んだ。一時は同点に追い付く１５号２ラン。だが数分後、空砲に変わった。

　侍ジャパンの４番を争う２人が、価値ある本塁打を競演。ラミレス監督は「いいホームランだった。明日につながるゲームになったと思う」と敗れはしたが、土壇場で追い付いた粘りに光明を見いだした。

　「切り替えることが大事。一喜一憂することは、選手のすることじゃない。明日に向けて、最高の準備をするだけです」。筒香は敗戦の悔しさを押し殺して、先を見据えた。（鈴木創太）