巨人・高橋由伸監督（４１）が２３日、広島の独走に待ったをかける決意を示した。リーグ戦の再開となるＤｅＮＡ３連戦を翌日に控え、川崎市のジャイアンツ球場で全体練習。６差で追う広島への意識を問われ「特定のチームに勝っても優勝はできないが、今は上にいるチーム。そこに離されないようにしないと」と意気込んだ。

　室内練習場に熱気と緊張感が充満した。阿部や坂本らが大粒の汗を流してバットを振り込めば、投手陣では不調の高木がブルペンに入り、シーズン中では異例の１６７球の熱投。３時間弱、各選手が目の色を変えて練習に取り組んだ。

　気合が入るのは当然だ。現在、２位にいるものの借金１。過去には９６年に広島との１１・５差、０８年には阪神との１３差を逆転優勝した経験のある巨人だが、村田ヘッドコーチは「（広島は）投打がかみ合っている。これ以上離されたら終わり。（６差を追いつくのは）簡単じゃないよ」と、危機感を募らせる。

　広島との直接対決は７月１２日までなく、今すぐに自力で広島の勢いを止めることはできない。「うちだけじゃなく、（セ・リーグの）他にも頑張ってもらわないとね」と、他の４球団にも“広島包囲網”を呼びかけた指揮官。一歩ずつその差を縮め、後半勝負に持ち込むつもりだ。