「オールスター・第１戦、全パ４－５全セ」（１５日、ヤフオクドーム）

　緊迫する球場のムードに風穴を開けた。両チーム投手が１人の走者も許さず迎えた四回２死。全セの坂本（巨人）が全パ２番手・石川の内角直球を左翼席へたたき込んだ。自身４本目の夢舞台での一発が、均衡を破る先制弾となった。

　「１本出したいと思っていた。強く振って遠くに飛ばせばいいと思っていた」と坂本。２年ぶり８度目の球宴出場。「年下が多いので気楽にやっていますよ」と、すっかり球宴では常連の選手となった。

　だが今も心の中に、決して色あせない球宴でのシーンがある。高校時代に見た０６年の球宴だ。「（阪神）藤川さんとカブレラの真剣勝負が今でも印象に残っている。あれだけストレートを投げますって宣言して抑えるプロのすごさ。それが頭に残っている」と話す。

　球宴ならではの力勝負。この日、坂本が見せたフルスイングは、その光景を忘れていない証しだ。「いい雰囲気の中で楽しみながらやっています」。代表でも主力の背番号「６」は野球少年のような笑顔を見せた。