「高校野球大阪大会・２回戦、履正社７－０汎愛」（１９日、豊中ローズ球場）

　大阪では、ドラフト１位候補の履正社・寺島成輝投手（３年）が、阪神・和田ＳＡらが視察する中、志願の先発で７回４安打無失点９奪三振。打ってはコールド勝ちを決めるソロ本塁打を右翼席へ打ち込んだ。神奈川では、横浜のスーパー１年生・万波（まんなみ）中正外野手が、スコアボード下部の広告を直撃する推定１３５メートルの公式戦初本塁打を放った。

　完ぺきな打球が右翼のネットに突き刺さった。笑みを浮かべてダイヤモンドを回る寺島。度肝を抜かれたのは岡田龍生監督（５５）で「狙ってこいと言ったけど、ホンマに打つとは。Ｔ（岡田、現オリックス）にも山田（現ヤクルト）にも言ったことないんですけどね」と驚きの声を上げる。

　６－０で迎えた七回２死の第４打席。直球を右翼席に運び、春季大阪大会４強の汎愛にトドメを刺した。投げても圧巻の内容。本来なら背番号１０のドラフト候補・山口裕次郎投手（３年）が先発予定だったが、前日に寝違えを発症した。

　指揮官に「それなら万全の自分が行きます」と志願した寺島。初戦から中２日の登板で立ち上がりは球が高めに浮いた。それでも緩いカーブを使って体を縦回転に修正。「そういう引き出しは練習試合で作ってきたので」。三回から球のキレが戻り９奪三振。最速は１４４キロを計測した。

　視察した楽天・長島スカウト部長は「緩い球を使って修正するところとか、投手としてのセンスがある。高校生では３本の指に入る投手」と絶賛。プロで先発ローテに入れば、調子が悪くても試合を作る能力が求められる。高校生にしてその修正力を備えている寺島。複数球団が即戦力の評価をしている理由の一端が、ここにある。

　本人は世界的なテニス選手のジョコビッチが記した本を愛読し「上から目線じゃないですけど、最高のボールを投げれば抑えられるとイメージして」マウンドに上がるという。圧倒的な存在感、簡単に折れない強さ－。もうドラフト１位の称号は、揺るがない。