「高校野球栃木大会・準々決勝、作新学院６－４文星芸大付」（２１日、栃木県総合運動公園野球場）

　作新学院のプロ注目右腕・今井達也投手（３年）が準々決勝の文星芸大付戦に先発し、公式戦初完投勝利を挙げた。４失点を喫したものの、自己最速タイの１４９キロをマーク。集まった１０球団のスカウトも高評価を与えた。

　小雨が降る中でのマウンド。最後まで今井の球威は衰えなかった。最終回も１４０キロ台後半を連発。１５０球の熱投で公式戦初完投勝利を飾った右腕は「自分一人で投げ切って勝ちたいと思っていた」とはにかんだ。

　初回から自己最速タイの１４９キロを計測。「キャッチボールからいい球がいっていた」と振り返る。一方でボールが暴れ、６四球。４失点すべてに四球が絡み「課題です」と反省を忘れなかったが、高い存在感を示した。

　今春は登板せず、ウエートや走り込みを中心に鍛えた。今大会は６連覇がかかることから、４００メートルの目標タイムを１分６秒に設定するなど「６」の入った数字を絡めての鍛錬。投げない日々の中、モチベーションを高めて初完投につなげた。

　ネット裏には１０球団のスカウトが集結。阪神・平塚スカウトは「真っすぐに力がある。いい素材なのは間違いない」と話せば、巨人・山下スカウト部長は「フォームのバランスがいい。２位までに消えるんじゃないか」と高評価を口にした。

　昨年の秋季大会で敗れた相手に雪辱し、４強進出。エースは「あと２勝。一つ一つ勝っていく」と力を込めた。昨夏はメンバー落ちし、アルプスから見つめた聖地のマウンド。今年は自らの腕で、全国の舞台への道を切り開く。