「高校野球奈良大会・決勝戦、智弁学園６－５天理」（２８日、佐藤薬品スタジアム）

　近鉄、阪神などでプレーし、夏は今大会が初さい配だった天理・中村良二監督（４８）は「ここで勝ちきって、選手たちと一緒に甲子園に行きたかった」と振り返った。

　４点を追う九回、どとうの４連打などで１点差まで追い上げた。５連打のうち、２本の安打は代打で起用した選手が放ったもの。「思いで作りとかではなく、勝ちに行くために代打を出した。２人とも打撃の調子が良かったので」と指揮官。センバツ王者を崖っぷちのところまで追い詰めたが…。２死一、三塁からあと１本が出なかった。

　「本当にこの子たちはよく成長しました。甲子園に行ってもおかしくないチームになってくれた。だからこそ連れて行きたかった」と悔やみ、「僕が２年の時も決勝で智弁学園に負けたんですよね」とベンチで号泣する選手たちを見つめていた。