「広島５－７ＤｅＮＡ」（３０日、マツダスタジアム）

　止まらない、止められない。この日の筒香ショーは五回２死に開演だ。カウント２－０から黒田の真ん中に入ったフォークをＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手が見逃すはずはなかった。右中間へ３２号ソロだ。

　「感覚的に（入るか）微妙だと思った。納得というより、結果としてホームランになった」

　また１つ、記録を打ち立てた。この一発で、７月は歴代２位の月間１６本塁打。２度の月間１５本を記録した王貞治を抜いて、日本選手最多タイとなった。「王さんはとんでもない方。僕たちが簡単にしゃべることができない方ですから」と自重気味に話した。

　際立つのは“決定力”。１打席目は敬遠気味の四球。際どいコースを攻められた２打席目は、フルカウントの末に四球。そして３打席目。この日の１４球目にして、初めてきた失投に反応した。それまで１０球あったボール球には、ピクリとも動かなかった。

　ラミレス監督も頼れる主砲に目を細めた。「１球に対して、しっかり準備している。勝負してもらえなくても我慢できている。いい状態」と太鼓判だ。

　首位広島に連勝。５カード連続勝ち越しで、６月１３日以来の貯金１は今季最多タイ。筒香は「勝ち試合に貢献できたのがうれしい。勝たないと意味がない」と言う。本塁打を打った試合はこれで８連勝。重ねる白星が、ＣＳへとつながる。