ＤｅＮＡ・アレックス・ラミレス監督（４１）が１日、日本選手最多タイの月間１６本塁打を７月に放った筒香嘉智外野手（２４）に“勝利至上主義のススメ”を説いた。

　「今のペースなら４０～５０本打つだろう。だが、ボックスで、本塁打の数を増やすことを考えず、チームの勝利を考えてほしい」。一発より、打点、そしてチーム打撃を推奨する思いを訴えた。

　記録ずくめの７月。球団は記念グッズの製作に着手。そしてユニホームの売り上げは前月比１２３％、昨年同月比１３７％の売り上げと急上昇。周囲は過熱する一方だ。それでも筒香は「ホームランを打っても、勝たないと意味がない」と常に言う。思いは同じだった。

　ラミレス監督は７月３１日・広島戦（マツダ）で筒香が六回に放った左中間同点適時二塁打を引き合いに「ああいう打撃をしてもらいたい」と言う。逆方向への適時打こそ、期待する打撃だった。

　「みんな（月間）２０本塁打を期待するかもしれない。（１６本塁打は）人生で１回あるか、ないか」。指揮官と主砲は、勝利に直結する打撃を追求する。