「全国高校野球・準々決勝、明徳義塾３－０鳴門」（１８日、甲子園球場）　

　宝刀スライダーでチームを４年ぶりの４強に導いた。明徳義塾（高知）のエース・中野恭聖投手（３年）が３安打完封。これで初戦から自身２０イニング連続無失点。鳴門（徳島）との四国対決を制し「四国同士、負けられない気持ちがあった」と笑った。

　悔しさを糧に手に入れた球だ。中野は今春センバツ初戦・龍谷大平安戦で３回８安打３失点。屈辱の途中降板がきっかけとなり、夏の県大会前にフォーム改造に踏み切った。

　右足にしっかり体重を乗せ、上からたたきつけるように腕の振りを変えるとスライダーの鋭さが増した。馬淵史郎監督（６０）が「スライダーというより、速いドロップ」と表現するキレ味と落差。この日、鳴門打線から奪った８三振のうち６個をこの球で決めた。

　馬淵監督はこれで夏の甲子園歴代２位タイの通算３０勝目。指揮官に区切りの１勝をプレゼントした右腕は「センバツの悔しさはまだ晴れていない。優勝したい」。準決勝の相手は作新学院。自信の決め球を引っさげ、１５２キロ右腕・今井との投げ合いに挑む。