第９８回全国高校野球選手権大会で５４年ぶり２度目の優勝を飾った作新学院（栃木）が決勝から一夜明けた２２日、大阪市内の宿舎で喜びを語った。

　祝福の連絡が殺到した小針崇宏監督は「まだ実感がわかない。あらためていろいろな人に感謝しよう、と選手には伝えました」としみじみ。新たな目標については「まずは（来夏）栃木大会の７連覇。甲子園に来られたら、優勝を考えたい」と、意欲を示した。

　今秋ドラフト１位候補右腕・今井達也投手（３年）は「昨日のミーティングで、日本一になった実感が出てきた」と笑顔。携帯電話にはお祝いのメッセージが約４００通も届き「返信は結構大変です」と、うれしい悲鳴をあげた。高校日本代表に選出され、２４日は合宿に合流する予定。栃木にはつかの間の帰省となるが「（甲子園大会中は）一度も顔を見ていないので、家族には感謝を伝えたい」と、ほおを緩めた。