「ロッテ１－４日本ハム」（２３日、ＱＶＣマリンフィールド）

　鮮やかな一撃で勝利を呼んだ。初回１死二塁。ロッテ・スタンリッジの内角スライダーに両肘をたたみ、最後は右手一本で押し込んだ。打球は鋭く一、二塁間を破り、二塁走者の西川がホームを踏む。３試合連続の先制打。日本ハム・大谷は一塁上でベンチに向かって軽く頭を下げ、ほおを緩ませた。

　つなぐ意識で単打を狙った結果だ。「基本的には長打（狙い）。しっかり振って打ちたい気持ちはある。（当てにいく打撃は）あんまりやりたいことではないけど、二塁に走者がいたので、しっかり打ててよかった」。今季ここまで６試合で決勝打を放っているが、その全てが本塁打。単打の決勝打はこれが初めてだ。状況に応じた打撃ができるから、好調な打撃を維持できる。

　これで９試合連続安打。野手としてチームの勝利に貢献し続けているが、投手としても実戦復帰への道筋が見えてきた。

　試合前にブルペン入りし、変化球を交えて５０球を投じた。「ずっといい状態が続いている。あとは試合で投げられればいい」と手応えを口にする。まずリリーフ登板で試運転し、先発登板の時期を探る。首位ソフトバンクと再びマイナス０・５差。残り３０試合、逆転Ｖをつかむため、持てる力を出し尽くす。