「阪神３－５ヤクルト」（２６日、甲子園球場）

　本領を発揮した。ヤクルト・山田哲人内野手が３安打２盗塁と躍動し、チームの３連勝に貢献した。

　魅せたのは左背中痛から１軍復帰後、初の猛打賞をマークした打撃だけではない。快足をフル回転させ、四回と六回に鮮やかに二盗を成功させた。「貪欲に行くと決めていた。（六回の）２個目はいいスタートが切れた」と充実感を漂わせた。打率・３３２、３３本塁打に加え、２９盗塁として史上初の２年連続トリプルスリー達成に大前進した。

　シーズン前から今季の大目標は、４０本塁打４０盗塁でも三冠王でもなかった。師匠の杉村チーフ打撃コーチと話し合い、トリプルスリーにターゲットを定めた。同コーチは「明確な目標設定をした方がいい。トリプルスリーを目指そう、という話をしました」と説明する。

　実は、３部門の中で山田が最も自信があるのは走塁だという。周囲には「盗塁が一番得意。いつでも走れる」と話し、意欲を示してきた。その言葉通りに鮮やかに最後の関門といってもいい３０盗塁にリーチをかけた。

　「なるべく早い段階で３０個達成したい」と山田。若武者は猛スパートをかけて、快挙達成を確実なものにするつもりだ。