ソフトバンクが２位日本ハムとの２１日からの本拠地２連戦に、和田毅投手（３５）を投入する方針であることが５日、分かった。今季最後の直接対決に、ここまで両リーグトップ１４勝の左腕を立てて必勝を期す。

　工藤監督が勝負のカードを切る。和田は球宴後は金曜日に登板してきたが、今後はまず今季初の中５日で８日・オリックス戦（京セラドーム）に登板。さらに中５日で１４日・楽天戦（コボスタ宮城）に回ることで、そこから中６日で２１日の日本ハム戦登板が可能となる。

　和田は今季日本ハム戦は４勝１敗。この日午前に本拠地で行われた投手練習では、先発３日前のブルペン投球を実施した。

　前回２日の楽天戦は７回１１６球。シーズン最終盤の中５日登板の負担は軽くない。和田は次回登板日には触れなかったが「この時期、誰しも疲れてる。その中でも気力、メンタル面もしっかり使って。一戦必勝じゃないけど、最高の準備をしていく」と自覚十分に話した。