「日本ハム１４－６ロッテ」（１７日、札幌ドーム）

　日本ハムは、首位ソフトバンク追走へ負けられない試合で打線が爆発した。１８安打、今季最多１４得点の猛攻で逆転勝ちし、ピタリ０・５差。栗山監督は「とにかく勝つことで必死なんでね。連敗が止まってよかった」。前カードのオリックス戦での連敗を払拭する猛打を喜んだ。

　レジェンドシリーズとして行われたこの日、北海道に本拠地を移転してから７年間着用したユニホームでプレー。その効果か、強い時代の日本ハムがよみがえった。三回無死満塁からレアードの左前２点適時打で勝ち越すと、２死満塁で近藤が左中間へ走者一掃の適時二塁打。さらに右越え適時二塁打で続いた大谷は「前を打つ近藤さんが全てですね。いい流れで回してもらった」と先輩を持ち上げた。

　応援も当時と変わらぬ風景で選手を後押しした。中田はＯＢの稲葉氏の応援歌で打席へ。懐かしの「稲葉ジャンプ」の声援を背に、七回２死一、二塁では左中間フェンス直撃の２点適時二塁打。この日３安打の主砲は「うれしかったね。また違う意味で気合が入った」と効果を口にした。

　２位以上が確定した。あとはソフトバンクを追い越すだけだが「相手は関係なく、うちがしっかり勝てるように」と栗山監督。４年ぶりの優勝へ勝ち続けるのみだ。