「秋季高校野球大阪大会・２回戦、大阪桐蔭１４－１和泉」（１７日、久宝寺球場）

　３年連続のセンバツ出場を目指す大阪桐蔭が、１２安打１４得点で初戦をコールド発進。今大会が公式戦デビューで、米国人の父を持つ３番・山本ダンテ武蔵外野手（２年）が、３打数３安打２打点、１盗塁の活躍で強力打線をけん引した。

　初回の第１打席で中前適時打を放つと、打者一巡で回ってきた２死二塁の第２打席でも左前適時打を放った山本。第３打席では左中間を真っ二つに破る二塁打を放ち、「自分にとっては１打席、１打席が勝負なので」と力を込める。

　テークバックや打ちに行く際に体の動きが少ないため、ミスショットが少ない。加えて中学時代に６秒１をたたき出した俊足も魅力の選手だ。だが一つ上の世代では一度も公式戦でベンチ入りできず、新チームがスタートしても当初はレギュラーではなかった。

　それでも練習試合で代打など数少ないチャンスをものにし、結果を残してきた。新チーム初の公式戦では３番に抜てき。西谷浩一監督は「まだ打順を固定できていないけど、ダンテは練習試合からずっと結果を出してきたので」と起用理由を説明する。

　山本には忘れられない指揮官からのゲキがある。昨夏、甲子園でナイジェリア人を父に持つ関東第一のオコエ瑠偉（現・楽天）が大活躍。その後、Ｕ－１８日本代表で西谷監督から直接指導を受け、飛躍的に打撃技術を向上させた。オコエの活躍を間近で見た指揮官から「お前はオコエを抜けるように頑張れ。負けるな！」とゲキを飛ばされたという。

　「自分たちは１年生の時から力がないと言われてきた。力がないなら、力を合わせてやっていこうと。まとまって力を出せるように」と力を込めた山本。米国軍人の父が大相撲・武蔵丸のファンだったことから、「武蔵」と名付けられ、広島県の江田島で育った。

　今までスポットライトを浴びることがなかったニューヒーローが、３年連続となるセンバツの舞台へ－。自慢の強力打線を引っ張っていく。