ヤクルトが、今季が３年契約の最終年となるウラディミール・バレンティン外野手（３２）と来季契約を更新しない可能性があることが１９日、明らかになった。今後多角的に検討を重ね、方向性を定める方針だ。

　昨季は故障の影響で１５試合の出場にとどまったが、今季はここまで１２８試合に出場し打率・２７７、３１本塁打、９６打点と復活。１３年には日本記録を更新する６０本塁打を放ち、来日６年間で５度、３０本塁打以上をマークするなど実績は申し分ない。球団側にも残留させたい意向はある。

　ただその一方で、外野の守備や好不調の波が激しい打撃など不安要素もある。今季年俸は３億６０００万円。条件面で交渉が折り合わない可能性もあり、球団幹部は「総合的に考えています」と説明。代役を担える新外国人野手のリストアップ作業を行いつつ、検討を進めていく意向だ。

　退団となった場合は、ＤＨのあるパ・リーグ球団などが獲得に乗り出すことが考えられる。２年連続のＣＳ進出を逃した昨季のリーグ覇者。雪辱を期す来季に向けて、まずは最強助っ人の去就が最重要課題となる。