「ＤｅＮＡ３－１広島」（１９日、横浜スタジアム）

　ＤｅＮＡが広島に３－１で勝って３位以上が確定し、球団史上初のＣＳ進出を決めた。優勝した広島、巨人に続き、これでセのＣＳ進出チームが出そろった。ＤｅＮＡは１０月８日開幕のＣＳファーストステージで巨人と対戦する。

　土で汚れたボールを、しっかりと握っていた。ラミレス監督は「１勝目のウイニングボールと、きょうのボールは宝物になる」と表情を崩した。１３９試合目。雨の中でつかんだ、６７個目の白星。１１年ぶりのＡクラスが確定し、球団史上初のＣＳ進出が決まった。

　スタートダッシュに失敗し５月３日の時点で、借金は最大１１。ダントツの最下位。一歩ずつ順位を上げて、たどり着いた。「３、４月は苦しかった。選手は諦めないで下を向かずに戦ってくれた」と振り返った。

　選手を前向きにさせるキーワードがあった。「ＴＯＭＯＲＲＯＷ　ＩＳ　ＡＮＯＴＨＥＲ　ＤＡＹ」。ラミレス監督が毎日のように語りかける言葉だった。訳せば「あしたはあしたの風が吹く」。勝っても負けても一喜一憂せずに、リセットしてあすに臨む。常に前向きな意識は、チーム全体に浸透した。

　筒香は「監督が常に前向きな言葉を選手にかけて、やる気にさせてくれた。それがあって、自信を持ってやれた」と言う。その表情に喜びはなかった。「優勝しようと思って一試合一試合やってきたから」。ＣＳ出場に満足しない姿があった。

　これはただの通過点。その思いは指揮官も主砲も同じだった。２位巨人とは２・５ゲーム差に接近。ラミレス監督は「まず全力で２位を狙う。ホームでＣＳを迎えれば、多くの声援を受けることができる」と、どん欲だ。そして待ち受けるＣＳという初舞台。「一日一日やっていく」。新たな気持ちで、あすに臨む。