「日本ハム２－４楽天」（２３日、札幌ドーム）

　逆転優勝ムードがしぼみかねない１敗だ。大谷不在の日本ハム打線はわずか６安打２得点、１２三振と奮わず、連勝は５でストップした。ソフトバンクが勝利し再び、１ゲーム差に迫られた栗山英樹監督は「見ての通り、結果が全ての時期なんでね」と敗戦を険しい表情で振り返った。

　天王山２連勝で前日、マジック６を点灯させ、福岡から本拠地札幌に戻ってきた日本ハム。当日移動の疲れからか、初回から打線が沈黙した。五回までわずか１安打。４点差の七回に陽岱鋼の左前適時打で１点を返し、八回には岡の左線適時二塁打で２点差に迫ったが、時既に遅し。最後は松井裕に３人で締められ、優勝を望むスタンドから大きなため息が漏れた。

　苦渋の選択も勝利につながらなかった。ソフトバンク初戦に先発し、４年目で初めて登板翌日に野手でスタメン出場した大谷を「全部、使ったら壊れてしまう」と栗山監督は休ませることを決断した。福岡からの球場到着が１５時過ぎと遅かったこともあり、通常２時間の練習を４０分間に短縮して臨んだが、それも打開策とはならなかった。

　２４日に敗れ、ソフトバンクが勝利すれば、逆マジックが点灯する。「一つでも負ければ苦しくなる」と栗山監督。残り６試合でマジック６。もう足踏みはできない。