「セＣＳファーストＳ・第１戦、巨人３－５ＤｅＮＡ」（８日、東京ドーム）

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）は８日、セ、パ両リーグのファーストステージ（３試合制）が開幕し、セはレギュラーシーズン３位でＣＳ初出場のＤｅＮＡが同２位の巨人に５－３で逆転勝ちした。９日の第２戦でＤｅＮＡは勝てば初のファイナルステージ進出が決まる。

　歓声と悲鳴が渦巻く中、ライナーで飛んだ一打は、巨人ファンで埋まる右翼席中段に達した。１点を追う六回。ＤｅＮＡ・筒香がＣＳファーストＳ突破に王手をかける逆転の決勝２ラン。「打った瞬間、いったかなと思いました」と手応えを口にした。

　１打席目は見逃し三振。２打席目は三邪飛。インハイ攻めに苦しみ、ボール球にも強引に手を出していた。ロペスから「九回まである。リラックスしてやっていこう」とアドバイスされた。試合前のミーティングでも「１人で決めようとせず、つないでいこう」と話していた。３打席目。力みは消えていた。

　ボールを見極めてカウント３－１。この日初めて外角低めにきたチェンジアップに反応した。「強い打球を打って次につなぐつもりだった。若干泳いだけどうまく打てました」。タイミングを崩されながら、軸はぶれない。しっかりしたスイングが王手弾を生んだ。

　「信じられない１本。日本の４番として、ウチの４番として素晴らしい１本を打ってくれた」。ラミレス監督も絶賛の一発だった。

　新人監督。球団初のＣＳ。初勝利。「チーム一丸となって戦えた結果」と喜んだ。直前の期間は、この３連戦に合わせた時間設定で練習をこなした。ある投手は「誰が先発か僕らも知らない」と言うほど情報管理も徹底した。準備万端で踏んだ初舞台だった。

　「あす勝つことができれば、最高の形でファイナルＳに進める」という指揮官に、主砲も「あす勝って、決めたい。打ちます」と声を合わせる。リーグ３位から、成り上がる。