巨人は１８日、都内の球団事務所でスカウト会議を行い、ドラフト１位指名候補を桜美林大・佐々木千隼投手（２２）ら３選手に絞り込んだ。創価大・田中正義投手（２２）、明大・柳裕也投手（２２）も最終候補に残り、２０日のドラフト当日に決定する方針を確認した。

　山下スカウト部長は３投手について「大学生」とだけ説明。氏名の公表は控えたが、これまで１位候補リストにいた佐々木、田中、柳であることは明白。山下部長は「（３投手の）どの選手を選んでも成績を残せる」と、高い評価を口にした。

　現状、球団内で評価が高まっているのが佐々木だ。今春までは田中が本命視されていたが、剛腕が４月に右肩痛を発症して情勢が変化。総合力の高い佐々木に注目が集まり、８日の東海大戦はスカウト１０人で観戦。１５日の日体大戦は、堤ＧＭも熱視線を送った。

　佐々木は阪神、田中はロッテが１位指名する方針を固めている。山下部長は「うちが獲りたい選手が競合すれば、それしかない」と、正面からぶつかる覚悟を示した。