日本ハムからドラフト６位指名を受けた山口裕次郎投手（１８）＝履正社＝が、入団を拒否する方針であることが２３日、分かった。岡田龍生監督（５５）が「本人が『行きません』と言っているので、こちらとしても（プロへ）行かせることはできない」と明かした。

　ドラフト前に調査書を提出した１１球団には、４位以下の指名であれば社会人野球へ進む方針を伝えていた。前日夜になり、複数球団から４位以下での指名が可能かどうか最終確認が入った。「今だったら修正ができる」と岡田監督が本人に伝えても、意思は変わらなかった。

　日本ハムからは事前連絡がなく、翌日に日本ハム・大渕スカウトディレクター、木田ＧＭ補佐、芝草スカウトが強行指名の経緯を説明しに同校を訪問。本人は同席しなかった。筋を通し、指名を回避した球団もあるだけに「信用問題になる」と岡田監督は厳しい表情を浮かべる。

　１１月には入社試験を控えており「今週中に結論を出します」と語った岡田監督。山口は今春から４位以下なら社会人野球に進むと明言し、その意思は一度もぶれなかった。次のステージでレベルアップを果たし、３年後の指名を待つ方針だ。