プロ野球創設期の名投手、故沢村栄治氏を記念した「沢村賞」の選考委員会が２４日、都内で開かれ、広島のクリス・ジョンソン投手（３２）が選出された。外国人投手の受賞は１９６４年のジーン・バッキー投手（阪神）以来５２年ぶり史上２人目となる。「本当に非常に光栄。感激しているし、うれしさでいっぱい」と喜びを口にした。

　開幕投手を務めた今季はリーグ２位の１５勝（７敗）、防御率２・１５と安定した投球。２５年ぶりリーグ優勝の立役者となった。また、ポストシーズンに入っても１２日のＣＳファイナルＳ初戦、ＤｅＮＡ戦（マツダ）で３安打完封勝利。２２日の日本シリーズ初戦、日本ハム戦（マツダ）でも、６回２／３を９安打１失点で勝利投手となった。

　ジョンソンは「１人の力で達成できたものじゃない。後ろで守ってくれるチームメートや、特に石原。石原と一緒のチームではない限り、賞を取ることはできなかった。石原に感謝しているし、２人のチームで取った賞だ」と女房役に感謝した。

　この日は日本シリーズ第３戦に向け札幌ドームで、投手指名練習に参加。今後の状況次第では第５戦以降の登板が見込まれる。「まだチームとして日本シリーズを戦っている。いままでやってきた野球が、札幌でもできれば大丈夫だ。僕個人としてはあと１回、投げるかどうか。そこに向けて調整している。日本シリーズを勝って終わって。沢村賞についてもいろんな思い、感慨が湧いてくると思う。そこで味わいたいね」と気を引き締めた。

　沢村賞の選考基準は(1)１５勝以上(2)１５０以上の奪三振数(3)１０以上の完投試合数(4)防御率２・５０以下(5)２００イニング以上の投球回数(6)２５以上の登板数(7)６割以上の勝率。ジョンソンは２６試合に登板し、１５勝、防御率２・１５、勝率・６８２をマークし、４項目でクリアしていた。