初の日本一へ－。進化を続ける“二刀流”がシーズンの大トリを務める。日本ハム・大谷翔平投手（２２）が２８日、日本シリーズの最終第７戦（３０日・マツダ）で先発することが決まった。２９日の第６戦は代打待機で、リードした展開ならば救援登板の可能性もゼロではない。日本一へ王手をかけたチームの『投打のキーマン』として、最後までフル回転で臨む。

　決戦はついに大詰めを迎える。決着の地は、大谷が辛酸をなめた敵地・マツダスタジアムだ。「この勢いを大事にしたい。これまでホームのチームが勝っていますけど、ビジターでも勝って優勝するのがベスト」と頂点への強い決意を語った。

　わずか１週間前－屈辱を味わった敵地。期待を受けて第１戦に先発したが、四回に松山、エルドレッドにソロを浴びるなど６回３失点。初の日本シリーズは黒星で始まった。

　「打たれた悔しさはない。自分ができるはずのことができなかったのが悔しい」。その悔しさを晴らす最高の舞台が、“二刀流”右腕に用意された。

　札幌の３連戦は野手でフル出場。疲労などを考慮して２７日に中７日で第７戦先発が言い渡された。第６戦は代打待機。「戦略上の問題。日本一になるために、考えないといけない」と栗山監督は明言こそ避けたが、リードした展開ならばリリーフ登板の可能性も残されている。

　大谷も「（第５戦の）メンディー（メンドーサ）がそうですし、意気に感じる、そういう気持ちになる」とＣＳファイナルＳ同様、リリーフ登板もいとわない構えを示した。

　大谷が「試合の雰囲気を左右することはある」と話す真っ赤に染まる完全アウェーの戦い。第７戦が相手先発・黒田の最終登板となれば、なおさらだ。

　第３戦で野手として対戦したが、７戦目までもつれ込めば投手として日本一を懸けて投げ合う。「日本一になりたい。経験してみたいですね」。進化を続ける“二刀流”が伝説を超え、歓喜の瞬間を引き寄せる。