オリックス・西野真弘内野手（２６）が来季から背番号を「３９」から「５」に変更することが３０日、分かった。尊敬する阪神・平野恵一打撃コーチ（３７）と同じ番号を背負いさらなる飛躍を目指す。

　変更を打診され心が動いたという。

　「迷っていたんですけど、この機会に背番号を変えようと決断しました」

　プロ２年目の今季は全１４３試合に出場。二塁のレギュラーとして１年間を戦いきった。ただ打率・２６４、２本塁打、３３打点の成績には満足していない。

　「自分はまだレギュラーとは思っていません。５に変えて、それに恥じないような結果を出していきたい」

　１５年まで背番号５を背負った平野にあこがれた。小柄で右投げ左打ちの二塁手。共通項はたくさんあった。今も譲り受けたリュックサックを愛用するほどの“平野信者”だ。

　「（平野）恵一さんのように５番が似合う選手になれるよう努力していきます」

　平野魂を受け継ぎ、背中でチームを引っ張るつもりだ。