ロッテ・井口資仁内野手（４１）が３日、ＺＯＺＯマリン内で契約更改交渉に臨み、４５００万減の１億３５００万円でサインした（金額は推定）。

　今季が３年契約の最終年。１年契約を結んだ井口の表情はスッキリしていた。

　「まだまだ１年戦う体力はある。（ロッテは）トップに立てる位置にある。チームに貢献していきたい」

　今季は７９試合に出場し、打率・２５７。自己最少の３９安打に終わったが、８二塁打、５本塁打で３４打点をマークした。

　７月１９日の西武戦（西武ド）では球団最年長記録となる４１歳７カ月での満塁弾を放ち、シーズン中には史上４４人目となる１０００打点も記録した。

　４日で４２歳となる。１歳年上の三浦（ＤｅＮＡ）が引退し、同学年の広島・黒田もユニホームを脱いだ。これまでは野手最年長だったが、来年は中日・岩瀬投手とともに球界最年長となる。

　井口と言えば、若いのイメージだ。その秘訣（ひけつ）を「野球が大好きで野球のことばかり考えているからかな」と答えた。

　「彼がベンチにいるだけで若い選手に安心感を与える」とは林球団本部長。ナインのお手本になっている。

　「もっと若い人に（自分の姿を）見せていきたい。１年１年が勝負です」と井口。中高年の星が来季もハツラツとした姿を見せる。