オリックスは１８日、大阪市内のホテルでドラフトで指名した１４選手の入団会見を開いた。育成４位の坂本一将内野手（２６）＝ＢＣリーグ石川＝は、球界最低身長からの下克上を誓った。

　ズラリと並んだ新入団選手の一番端から声を上げた。「８年くらいかかってプロに入れた。やっとここまで来られたかという気持ちです」。負けん気の強さをのぞかせた。

　体は小さいが心強いバックアップがある。高校２年の夏に心不全で急死した父・貢さんの友人、俳優・柴田恭兵だ。父が草野球チーム「あぶさん」に加入していた縁で、チームメートだった柴田とは子供のころから付き合いがある。年に１回は必ず会い、ことあるごとに支えてくれた父親代わりのような存在だ。先週もプロ入りを報告し、キャッチボール。「敬語覚えてから入れよ」の珍アドバイスももらった。

　身長にばかり注目が集まる。「そりゃデカイ方がいいですよ。でも“関係ないね”って言えるよう頑張ります」と名セリフで締めていた。