「中日１－６巨人」（６日、ナゴヤドーム）

　理想的な展開に試合後、ベンチ裏へと引き揚げてきた巨人・高橋監督の表情も緩んだ。今季最多の１４安打。坂本勇の先制ソロから始まり、中盤に中押し、九回にダメ押しの３点を奪う快勝劇。最下位・中日相手に、きっちりと連勝し「優位に試合を進められたかな」と大きくうなずいた。

　打線を押し上げたのは不振にあえいでいた長野だ。１点リードの四回１死一塁での第２打席で、２点目につながる左翼線への二塁打を放つなど、今季初の３安打猛打賞。開幕直後から打率１割台と低迷していたが、この日の３安打で打率は４月２日以来の２割台に。「よし」と力を込め「少しずつね」と復調へ手応えを示した。

　「いつも（中軸が）打てるわけではない」と中軸以外の打者に奮起を促してきた指揮官。ようやく厚みのある攻撃を目にし「長野が打ってくれればつながりも大きくなる。このまま調子を上げてくれれば」と息をついた。２カード連続の勝ち越しで、首位に浮上した阪神とは１・５差。いよいよ上昇ムードが漂ってきた。