「日本ハム４－３ロッテ」（１９日、エスコンフィールド）

　鋭い打球が右翼線の芝で弾んだ。日本ハム・清宮幸太郎内野手（２４）は二塁で大歓声を受けてガッツポーズ。同点で迎えた九回裏。最後は清宮の代走・中島が押し出し四球でサヨナラのホームを踏んだ。１軍昇格初戦で貴重な一打。「少しですけど貢献できて良かった」と振り返った。

　それまでは五回無死一塁で併殺に倒れるなど、３打数無安打。「３打席が納得できる打席じゃなかったので、一つ出たのはよかったです」。遅れて迎えた“開幕戦”。素直に喜んだ。

　二回２死の場面でちょっとしたミスも。ネクストバッターズサークルに誰もいない。少し遅れて清宮が照れ笑いを浮かべて小走りに現れた。「忘れていて。ネクストに入るの。（打順が）大悟さん（上川畑）の後だと思っていて」と苦笑い。「どうやって打とうか集中していたので。ぼーっとしていたわけではなく」と振り返った。

　キャンプ直前に左足首を捻挫して、２軍帯同だった。新庄監督は「こっちに戻って来たいという集中力が見えた」と昇格を決めた。「やっぱり彼が打つと、球場全体が盛り上がる。たまに抜けていますけどね。しっかりチャンスを作ってくれましたね」と目を細めた。

　今季２度目の連勝で貯金１。清宮は「そこに関しては、ここにいるみんなの力なので。本当に勢いを止めないように、逆にもっと僕が乗せるぐらいで。先頭に立っていきたいですね」と誓う。好調なチームを、さらに加速させる。