日本ハムは１０日、北海道北広島市のエスコンフィールドで会見し、育成３年目の最速１５７キロ右腕・柳川大晟投手（２０）を支配下登録を結んだことを発表した。背番号は９５に決まった。

　柳川は「将来はファイターズのエースを目指して頑張りたいです」ときっぱり。支配下登録を２日前に告げられて「ちょっとびっくりしたんですけど素直にうれしかった」と心境を明かし、両親に報告。「すごく喜んでくれたんですけど『ここからが勝負』と言われました」と話した。

　会見には新庄剛志監督（５２）も同席。新庄監督は「まずは先発をさせてから、中継ぎに持っていって最終的には抑えで１２球団ナンバー１になれる」と将来に向けての青写真を披露。ネックレスをプレゼントし「１８７万円と少し安くなっていますが、似合う選手になってほしい」とエールを送った。

　さらに「２６日の楽天戦で先発したら面白いかなと思ったんですけど、交流戦一発目の甲子園（２８日）。そこも考えたい。５万人の前で投げるところも見てみたい」と１軍で起用する方針。柳川は「甲子園は行ったことがないので」と阪神戦での登板へ、思いを明かした。

　柳川は２１年に、九州国際大付（福岡）から育成ドラフト３位で入団した、１９１センチの長身から投げ下ろす最速１５７キロの剛球が武器。昨季は２軍で１３試合に登板して防御率１・７２。今季はここまで７試合に登板し３勝１敗、防御率３・６６だった。

　今春のキャンプは２軍国頭で過ごしたが、２月１０日の紅白戦で同期で３月に支配下登録された福島とともに好投。新庄監督からは「何年後かにとんでもない活躍しますよ。早めに（背番号）２ケタ、支配下にしないと、もう３年目でしょ？（他球団に）取られますよ。レベルアップするスピードがものすごく早いっすね。去年とまったく違う」と絶賛されていた。