「オールスター・第１戦、全パ-全セ」（１９日、札幌ド）

　球宴ファン投票で２年連続１位選出された広島・前田健太投手（２５）が、１９日の球宴第１戦で楽天・田中将大投手（２４）と先発で投げ合うことが１８日、決まった。

　ＷＢＣでは侍の両エースとして引っ張った同級生のライバルだが、公式戦では１度も投げ合ったことはない。今季も交流戦で登板日が合わず、「やりたかったですけど縁がない」と残念がった。

　「球宴でやれればおもしろい」と前田健は夢舞台での初対決を熱望していた。田中が１６日に登板したことで「今回も無理でしょう」と一度はあきらめていた。しかし、中２日の“強行”で、念願の対決が実現することになった。

　「すべてのレベルが高い投手。弱点が思い浮かばない。（高卒入団）１年目からずっと投げているのは同世代では１人だし、特別な相手。特に今年はＷＢＣがあって今まで以上に注目するようになった」と、常に大きな刺激を受けてきた。

　前半戦は開幕１３連勝の田中に対し、前田健は７勝。マー君に勝って２年連続ＭＶＰを奪取し、後半戦巻き返しへ弾みを付ける。