「広島新入団選手発表」（９日、広島市内）

　広島は９日、広島市内のホテルでファンクラブ会員３００人を招いて、新人５選手の入団発表会見を行った。ドラフト１位・大瀬良大地投手（２２）＝九州共立大＝は背番号の１４以上の勝ち星と新人王獲得を目標に掲げた。かつて１４番を背負った津田恒実氏のような気迫あふれる投球でチームを２３年ぶりの優勝に導く。

　広島の大瀬良が誕生した。招待された３００人のファンクラブ会員が熱視線を送る中、無数のフラッシュを浴び、背番号「１４」のユニホームに袖を通した。「１４番は重みのある番号。それに見合う活躍ができるように頑張る」と力強く赤ヘルでの第一声を発した。

　１４は、気持ちを前面に押し出す投球で「炎のストッパー」と呼ばれた津田恒実氏（故人）が付けていた背番号だ。大瀬良もマウンドでは気迫を表に出すタイプ。「技術うんぬんよりも気持ちを出していきたい」と“津田魂”の継承を誓った。

　１年目から先発ローテの一角に計算される存在だ。本人にもその自覚は十分にある。これまでは具体的な数字の明言は避けてきたが、この日はきっぱりと言い切った。「１４勝できればチームのために貢献できるし、新人王を獲得できるかもしれない。１イニングでも多く投げて勝利を積み重ねていきたい」

　今季１０勝カルテットの１人だった大竹が巨人へＦＡ移籍。大瀬良が１４勝以上をマークすれば、大竹（１０勝）の抜けた分を補って、なお、お釣りが来る。

　松田オーナーも大きな期待を寄せた。会見後に「１０勝は最低で、背番号はいくと思う」と力説。さらに「私は心配している選手を携帯の待ち受け画面にしている。そうならないようになってほしい」と独特の言い回しでエールを送った。それを伝えられるた大瀬良は「待ち受け（画面に）にならないように頑張る」と即答した。

　チームは今季、１６年ぶりにＡクラス入りを果たした。来季は２３年ぶりのリーグ優勝、そして日本一を目指す。「日本一に貢献できるように力を全部出し切りたい」。大きな夢を抱く最速１５３キロ右腕が、プロ人生の第一歩を踏み出す。