広島・一岡竜司投手（２４）が２６日、緑色の新グラブをお披露目した。グラブの色は黒や茶、青などが一般的で、球界でも極めて珍しい。公式戦でも使用可能な特注品で「新しいステージに行きたい」と意図を明かした。昨季３１試合の登板で防御率０・５８。方程式の一角を担う若コイは、新たな相棒を手に「１年間、ブルペンにいられるようにしたい」と改めて誓った。

　手にした相棒を眺めながら、一岡は静かにはにかんだ。「ラッキーカラー」の緑色。飛躍を誓う１年を前に、グラブの色を一新した。縫い目、締めひもなども緑の同系色で、チームカラーの赤色刺しゅうで「３０　ＩＣＨＩＯＫＡ」と刻んだ。

　「（同級生の中田）廉さんによく変わり者と言われるので、変わった色にしたかったんです。いい感じですね」

　自虐ネタを交えながら意図を明かした。巨人から移籍した昨季は、こげ茶色のグラブを使用。３１試合の登板で防御率０・５８と躍進した。だが、満足感はない。「新しいステージに行きたいんです」。さらなる高みを目指すべく、イメチェンでシーズンに挑むと決めた。

　緑グラブは球界でも珍しく、日本ハム・増井が練習で使用するぐらいだという。緑色は新鮮さ、爽やかさを喚起し、癒やし効果があるとされる。「自分も変わってるなと思います」と笑うが、女子人気の高い一岡にはピッタリだ。

　一新したのはグラブだけじゃない。今オフは２年連続で巨人・杉内と合同自主トレを敢行。肩の筋力強化に重点を置いた。昨季は右肩の故障で２度の戦線離脱。杉内や、個人トレーナーから練習方法、ケア方法を学び、「引き出しは増えた」と手応えを口にした。

　「上半身の日、下半身の日、右肩インナーの追い込みの日に分けて、３勤１休でやってきた。自分は（肩が）弱いので、集中的にやってもらいました」

　ランニングは往復１２キロの山越えが日課で「多いときは１日１５キロ走ってました」と振り返る。先乗り自主トレ初日となった、２５日には早速ブルペン入り。立ち投げ３０球で「いつでも投げられる。変な話、もう（キャンプまで）入らなくても大丈夫」と成果を実感した。

　黒田、前田の両輪を軸に、先発はリーグ屈指のメンバーがそろう。それだけに鍵を握るのは、一岡を筆頭に中田、中崎ら救援陣となる。「１年間ブルペンにいること。ポジションはどこでもいい。層も厚いので、自分に勝ちたいですね」。準備は万端。２４年ぶりの悲願へ。緑グラブでフル回転する。