「広島春季キャンプ」（１２日、日南）

　広島のデュアンテ・ヒース投手（２９）が１２日、宮崎県日南市の天福球場で休日を返上して練習を行った。キャッチボールやランニングなど約１時間、体を動かした。感染していた「Ｂ型インフルエンザ」は完治。体調は万全で、１３日の第３クールからは通常メニューで調整していく。

　キャッチボールを終えたヒースが、防球ネットに向かって右腕を振る。跳び上がるような躍動感あるフォームから放たれたボールは、完全復活を感じさせるほど力強かった。

　「休んでいたから投げておきたかった。体調はいい。明日は普通に練習する」

　６日に日南市内の病院で診察を受け、「Ｂ型インフルエンザ」と診断された。８日までチーム宿舎で静養。９日から別メニューで調整していた。第３クールで出遅れた分を取り取り戻す。１４日にも投球練習を再開し、調整ペースを上げていく。

　今季は守護神として起用される見込み。「勝利につながるなら、任されたところはどこでもやる」と意欲十分だ。先発は前田、黒田、大瀬良などリーグ屈指。救援陣が充実すれば、２４年ぶりの優勝はグッと近づく。笑顔で球場を後にしたヒース。新守護神が確かな再スタートを切った。