広島が１２日、今季の「カープホームランガール」３人を、マツダスタジアムで紹介した。０９年の球場移転以降、最多２０９人の応募から選ばれたのは、いずれも大学生の安藤美優さん（２１）、大谷有紀さん（２０）、短大生の佐々木麻悠さん（２０）。大のカープファンという３人は初の大役に興奮気味の様子だ。　昨年は球場内の売店でアルバイトし、２年連続で応募した大谷さんは「２回目でやっと受かりました。寡黙にチームを引っ張っている梵選手が好きです。必ず優勝を願ってます」と笑顔。広陵高出身の佐々木さんも「近くで選手を応援したいと思って、今回応募させていただきました！！」と声を弾ませた。

　また、県内の大学で、軟式野球部のマネージャーを務める安藤さんも、昨年は球場でビールの売り子を体験。「中学３年生の頃からホームランガールに憧れていました。カープが大好きです。黒田さん、新井さんが復帰して、今年はとても楽しみです」と、２４年ぶりの優勝を願った。

　昨年は初めて主婦が選ばれ、一躍話題となったホームランガール。応募資格は「広島市および近郊に在住で、野球、スポーツ好きの１８～２９歳」で、該当選手への「ホームラン人形」や「花束」の贈呈、セレモニー・イベントの進行サポート役などを担う。今年は全国に広がるカープ人気で、関東方面からの応募もあったという。