広島・緒方孝市監督（４６）が１３日、マツダスタジアムでの全体練習で、外野で起用する鈴木誠也内野手（２０）とドラフト１位・野間峻祥外野手（２２）＝中部学院大＝に約１時間半の直接指導を行った。２０日からのソフトバンクとの３連戦は、開幕１軍メンバーで臨む方針。指揮官の行動は、結果を残して開幕１軍、そして右翼の開幕スタメンをつかみ取れという熱いゲキだ。

　緒方監督には理想の開幕オーダーがある。鈴木誠、野間のどちらかが、右翼で出場することだ。そしてその思いが、この日の行動につながった。全体練習終了後に２人と屋内練習場に移動。報道陣シャットアウトで行われた居残り練習で、約１時間半のロングティーを行った２人を熱く指導した。

　「２人にはライトのポジションを空けている。どちらかがチャンスをものにしてほしいから」

　今春キャンプから始まった右翼のレギュラー争い。それをリードしたのが鈴木誠と野間だ。３月に入り本格化した実戦でも、それは変わらない。オープン戦、練習試合の計７試合で、どちらかを右翼で先発起用してきた。だが鈴木誠は２６打数５安打で打率・１９２、野間も２０打数１安打で打率・０５０と苦しんでいる。

　指揮官は２人の能力を高く評価している。１４日のオリックス戦（福山）終了後に最初のメンバーの絞り込みを行うが「誠也は数字は残せていないけど、結果以上の内容を感じる。野間は打って守って走って、１軍レベルを肌で感じてほしい」と、２軍には落とさず、継続して出場機会を与えることを明言した。

　ただ、それは開幕１軍、スタメンを約束するものではない。黒田、新井が復帰し、本気で優勝を狙うシーズン。「勝ちに行く。シーズンでは、育成（目的）でポジションを用意するつもりはない」と言い切った。

　２０日のソフトバンク戦（ヤフオク）から、開幕１軍メンバーで戦う方針。鈴木誠、野間の２人は、残された４試合で結果を残さなければならない。鈴木誠は「自分のスイングをしたい」。野間も「学ぶことが多かった。頑張ります」と気持ちを新たにした。

　チャンスは目の前にある。「つかみ取ってほしい」。指揮官は短い言葉に、強い思いを込めた。