「広島-ヤクルト」（２７日、マツダ）

　広島・緒方孝市監督（４６）が２６日、公式戦初采配となる２７日のヤクルト戦（マツダ）へ静かに闘志を燃やした。ナインには失敗を恐れない積極性を求め、自身は自然体で指揮を執ると約束した。

　穏やかな口調だった。マツダスタジアムでの全体練習。人事を尽くし、天命を待つ心境なのだろう。「待ち遠しいね。早くプレーボールがかからないかな」と話し「オープン戦初めのころは気持ちが入れ込んだけど、普通にやれるんじゃないかな」と、スッキリした表情を浮かべた。

　開幕投手の前田に対しては「力は入ると思うが、彼は何度も経験している。大舞台に強い」と信頼を寄せた。接戦を予想しつつも「ミスを怖がって（選手を）硬くさせるようなことはしない」とキッパリ。積極性を前面に出すつもりだ。

　１３年ぶりの地元開幕。３連戦のチケットは、初戦の車いす席以外は全て売り切れた。鯉党の大声援が後押しになる。「（声援は）相手にはプレッシャーになる。うちの選手たちには、有利なんだと感じてほしい」と、ハッパをかけた。

　２４年ぶりの優勝へ、勝負は夏場以降と踏んでいる。それでも、開幕ダッシュするに越したことはない。「３つ勝つつもりでいく」と、指揮官は力強く誓った。悲願へ全力を尽くす。