広島の黒田博樹投手（４０）が１０日、自然体で虎狩りに臨むことを強調した。この日の阪神戦（甲子園）は降雨で中止となったが、１１日の阪神戦には予定通り中６日で登板。阪神戦の登板、そして甲子園での登板は、ともに古巣復帰後初めてとなる。チームは連勝中と上向きなだけに、メジャー帰りの右腕も相性のいい阪神を封じ込み、今季初の３連勝に導く。

　やるべきことは変わらない。試合をつくり、カープを勝利に導くこと－。甲子園に隣接する室内練習場で、黒田は表情を引き締め、キャッチボールなどで汗を流した。この日の試合は雨天中止となったが、右腕は予定通りきょう１１日の先発マウンドに立つ。

　米大リーグから８年ぶりに古巣復帰を果たした今季、オープン戦や練習試合を通じても、阪神を相手に投げるのは初めて。３月の甲子園遠征にも帯同していないため、甲子園自体に足を踏み入れるのも８年ぶりになる。大阪出身の黒田は「８年前のことなのでイメージは湧かない。広島が長いので、地元というイメージもなくなってきました」と話した。

　前回４日・中日戦（ナゴヤド）は７回３失点で復帰後初黒星。五回に５安打で３点を許した場面を反省点に挙げつつ、阪神戦に向けては「ビッグイニングをつくらないように。前回はポンポンと取られた。その反省を踏まえてゲームをつくらないと」と意気込んだ。

　０７年８月３０日（甲子園）に、６回４失点で黒星を喫して以来の阪神戦。ただ阪神戦は９７年６月３日（西京極）のプロ初完封など通算１８勝１０敗と好相性。さらに舞台を甲子園に限っても通算６勝２敗の好成績を残している。

　チームは単独最下位に沈むが、「当然状態がいい時も悪い時もある。そういう経験はたくさんしてきたつもり。アプローチを変えず相手に（味方より）１点よりも多く与えないこと」と信念を述べた。その上で「逆にそこ（チームの低迷）にフォーカスしすぎずに、ゲームをつくっていくこと。どれだけチームに勝てる機会を与えられるか」と自らに言い聞かせた。

　試合には敗れたが、７日・巨人戦（マツダ）で１４０球を投じて九回途中１失点と好投した大瀬良に「若いっていいな。アハハ」と刺激を受けた。８日から野村、前田がつなげた連勝。黒田が“虎狩り”で今季初の３連勝を導いてみせる。