「中日１１－６広島」（２０日、豊橋）

　広島のネイト・シアーホルツ外野手（３１）が、完全に目覚めた。三回に放った４試合連続適時打を皮切りに、２打席連続本塁打をマーク。来日初の猛打賞となる４安打４打点と大暴れした。ただ、試合は５点リードを守れず、終盤に投手陣が総崩れ。今季初の２桁失点を喫し、単独最下位に転落した。地方球場では１０連敗となった。

　豊橋の夜空に美しいアーチを描いた。シアーホルツが貫禄たっぷりにダイヤモンドを一周した。３－０の五回２死一塁。フルカウントから山井の変化球を捉える右中間への２号２ラン。「打ったのはフォーク。追い込まれていたので何とかミートしようと思っていた。最高の形になって良かったよ」と、声を弾ませた。

　さらに逆転を許した直後、５－７の八回だ。先頭打者として田島の変化球を、今度は右翼席中段に放り込んだ。２打席連続の３号ソロとなった。

　この日は４安打４打点。来日初の猛打賞だ。１安打目は三回。丸の先制２ラン後、さらに２死二塁。山井から中前打を放ち、新井が懸命の走塁で生還。４試合連続適時打となり「いい追加点になって良かった。新井がよく走ってくれたよ」と、謙虚に喜んだ。

　４月１９日・中日戦（マツダ）で１軍デビューしたが、不振で２軍落ち。ただ、今月１５日の再昇格以降は、着実に調子を上げている。

　“鳥目”疑惑を完全払しょくした。この試合まで、１７日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）での１号ソロを含む全５安打がデーゲームか、ナイターの第１打席に放ったもの。日没後の大暴れで、もう雑音は聞こえてこないだろう。

　試合は悔しすぎる逆転負けに終わった。今季初の２桁失点で単独最下位に転落。地方球場ではついに１０連敗となった。緒方監督は具体的な場面は明かさなかったが「どれだけ打っても結果が全て。ワンプレーで大きく流れが変わり、それを止めることができなかった。その一言」と、５－０からの暗転を振り返った。

　シアーホルツは試合後、「第１打席は凡退したがボールが見えていた。いい感じで入っていけた。それでいい結果が出たのだろう」と話した。苦境からの救世主となるべく、メジャー通算５２本塁打を誇る男の本領発揮はこれからだ。