「広島９－１ヤクルト」（１３日、マツダ）

　完封を捨て、チームの浮上を選択した。広島・ジョンソンが、強力ヤクルト打線を８回２安打無失点に封じ、リーグトップに並ぶ９勝目を挙げた。

　八回、１０５球を投げ終えて畝投手コーチに降板を直訴した。「完封のチャンスはあまりないし、球数的にもいけた。ただ、シーズンも終盤に来ている。大量点があったので降板がスマート。１、２点差だったらいっていた」。チームでただ一人、中５日で先発する左腕は、次戦の登板に備えマウンドを降りた。

　初回に遊撃・田中の失策で１死二塁。ここで２試合連続本塁打を放っている山田を迎えた。「一塁が空いていたし、危険なバッターだったんで慎重になった」と歩かせて、畠山、雄平との勝負を選択。ピンチを乗り切ると、五回２死まで無安打投球を披露した。

　投打がかみ合っての連敗ストップ。緒方監督は「ジョンソンが相手打線をゼロに抑えてくれた。初回をきっちり抑えてくれ、そういう流れがあった」と、攻撃陣に流れを呼び込む投球に感謝した。

　結局、八回まで三塁を踏ますこともなかった。１日・ＤｅＮＡ戦（横浜）の１イニングと、７日・巨人戦（東京ドーム）の７イニングを合わせて１６イニング連続無失点。防御率も１・９６と１点台に戻した。「自分の野球人生の中でこれだけの防御率はないが、数字より上の目標がある」。左腕は優勝を目指し、腕を振り続ける。