大リーグ各球団の関係者や選手の代理人などが一堂に会するＧＭ会議２日目が１０日（日本時間１１日）、フロリダ州ボカラトンで行われた。今オフにポスティング・システム（入札制度）を利用してメジャー移籍の可能性がある広島・前田健太投手（２７）について、ダイヤモンドバックスのスチュワートＧＭが熱烈ラブコール。ドジャースやカブスなどの他球団も「プレミア１２」にスカウトを派遣していることを認めた。

　よどみなく語られるスチュワートＧＭの前田評から、獲得へ向けた本気度がありありと伝わった。「フォークもあるし、真っすぐもいい。チェンジアップにスライダーもある。制球力があって、緩急を操る能力もある。ああいう投球ができる投手ならどこでも成功できる。メジャーのすべてのチームが興味を示す選手だ」と話した。

　昨年オフにメジャー移籍する可能性もあった前田の獲得に一番熱心だといわれるＤバックス。今年８月にはホール球団社長とともに、ジョンソン、ゴンザレス両社長補佐が来日し、前田の投球を視察。ＧＭも「私もじかに投球を見たし、スカウトたちも気に入っている」と語る。

　２０１１年以来、ポストシーズン進出から遠ざかっているＤバックスにとって先発投手の補強は毎年の課題。今季も２桁勝利は右腕デラロサのみ。抜群の安定感を誇る前田の加入に大きな期待が寄せられる。

　他球団も前田争奪戦に向けて動きを見せる。ドジャースのザイディＧＭは「プレミア１２」に２人のスカウトを派遣していることを明かし、「大リーグに移籍する可能性のある日本人選手についてはいつも調査している」と熱視線を送る。

　カブスのホイヤーＧＭも「選手名を言うことはできないが、ポスティングになったら入札することにためらうことはない」と一歩も引く気はない。「プレミア１２」終了後に発表されると思われる前田の決断を、全米が固唾（かたず）をのんで見守る。