広島の新人７選手が１０日、広島県廿日市の大野練習場で合同自主トレをスタートした。ドラフト１位・岡田明丈投手（２２）＝大商大＝は黒田流ルーティンで始動。開始予定時刻よりも３０分早く姿を現し、入念なストレッチで体をほぐした。尊敬する黒田博樹投手（４０）と共通する流儀。その姿は、レジェンド右腕に重なって見える。

　午前８時。予定されていたトレーニング開始時刻の３０分前に、岡田はウエートルームで一人、体をほぐし始めた。「ルーティンを大事にしている。練習開始には動けるように」。誰かに言われたわけではない。自らの意志で早めに始動した。

　黙々とストレッチを行うその姿は、尊敬する先輩右腕と重なって見えた。練習前、室内で入念に体をほぐしてから屋外でのトレーニングに励む。これは昨季、黒田が続けてきたルーティンだ。偶然にも同じリズムが、岡田の体にも刻まれていた。

　母校・大商大で行われる激励会に参加するため、合同自主トレ初日は一人だけ、他選手よりも２時間早いスタートとなった。ランニングやキャッチボール、シャトルランなどで汗を流し、「一人はやりづらい。最初なんで慣れないです」。初々しくこう振り返ったが、練習中にも、憧れの人をほうふつとさせるシーンがあった。

　力強く、キレのあるボールを約９０球、投げ込んだキャッチボール。そのすべてをセットポジションで行った。「セットポジションから投げると、（投球フォームが）崩れにくい」。軸足を意識したキャッチボールは、黒田がこだわっているポイントでもある。ここにもまた、共通項があった。

　キャッチボールの相手役を務めた松本スカウトは、「しっかり上から投げられている。回転も良かった。全体的に重い球」と潜在能力の高さを認めた。トレーナー陣から「体のバランス良く投げられていた」という報告を受けた緒方監督も、順調な調整ぶりに目を細めた。

　「基本的なトレーニングに慣れて、キャンプまでに徐々に合わしていく」。岡田には焦りなど一切ない。しっかりと自分の流儀を守りつつ、プロの世界に適応する覚悟だ。黒田のような大投手へ。力強く、たくましく、着実に歩を進めていく。