「オープン戦、日本ハム１－３広島」（１６日、鎌ヶ谷スタジアム）

　広島のドラフト２位・横山弘樹投手（２４）＝ＮＴＴ東日本＝の開幕ローテーション入りが確定。３０日・中日戦（ナゴヤドーム）の先発マウンドを託される可能性が高まった。日本ハムとのオープン戦では６回を投げて４安打１失点。粘りの投球と自らの好守で再三のピンチを切り抜け、ローテ５番手の座を手中に収めた。

　走者を背負っても全く崩れなかった。横山が、再三のピンチを粘りある投球で最少失点に抑えた。６回４安打４四球で１失点。開幕ローテの５番手を確定させた。

　初回、いきなり先頭の西川に四球を与えると、２死二塁の場面で、日本ハム４番・中田の止めたバットに当たる不運な右前打で先制を許したが、失点はこれだけ。三者凡退で抑えたのは五回だけだったが、先発としての役割は十分果たした。

　「調子が悪い中でも抑えないといけない。結果は良かったですけど、先頭の四球が多かった。修正していかないといけない」。反省は残したが、プロ入り最長となる６回を投げ抜いた。畝投手コーチは「五、六回は修正できていた。立ち上がりの部分だけ少し直したら信頼度はもっと上がる」と、早いイニングでの修正を求めた。

　収穫もある。直球の最速は１４６キロを計測し、終盤でも１４０キロ台を記録。「左打者へ内側のストレートがしっかりと投げきれた」と、前回登板の１０日・ヤクルト戦（マツダ）で生じた課題を克服した。

　二回には先頭に左前打を許しながらも、続く岡が試みた送りバントに対しては素早いフィールディングで一走・レアードを二塁で封殺した。四回にも好判断のバント処理で進塁を阻止。緒方監督は「フォアボールを連発してもしっかりアウトを取れれば失点につながらない」と守備力を高く評価した。対戦した日本ハム・中田も「投げっぷりがいい。真っすぐに力があった。すごくいいピッチャー」と警戒した。

　シーズンを見据えて、プロ初となる打席にも立った。３打席で２三振と振るわなかったが、打者としての準備も整えた。

　デビュー戦は、１７日・西武戦（西武ド）に先発する岡田の結果次第になるが、開幕２カード目の２戦目、３０日・中日戦（ナゴヤドーム）の可能性が高まった。「シーズン通して戦う準備はできている。次は自分の投球をしたい」。先発ローテ投手としての自覚は十分。まずは次回の登板に向けて最終調整を行う。